SARS-CoV-2:n sanotaan aiheuttavan eriasteisia hengitystieinfektioita. Termiä koronavirustauti 19 (COVID-19) käytetään kattamaan koko taudinkuvien kirjo. Vakavimpiin keuhkoinfektioihin viitataan myös nimellä vakava spesifinen tarttuva keuhkokuume (SSCP) [1].

Yli 39 °C:n kuume, väsymys ja kuiva yskä on nimetty yleisimmiksi oireiksi COVID-19-potilailla, ja niitä ilmenee 60–100 prosentilla sairastuneista henkilöistä [2] [3] [4]. Pienellä osalla potilaista ilmenee hengenahdistusta, limaista yskää, veriyskää, lihassärkyä, päänsärkyä, kurkkukipua ja nuhaa. Rintakipua, vatsakipuja, pahoinvointia, oksentelua ja ripulia on havaittu toisinaan. On syytä huomata, että noin yhdellä potilaalla kymmenestä ilmenee sekavuutta [2]. Äskettäin hajun ja maun menetys kuvataan myös oireina. Vaikka lievät infektiot voivat olla itsestään rajoittuvia muutaman päivän ajan [5], sairaus voi kehittyä yli viikon tai pidempään ja aiheuttaa vakavan sairauden, johon liittyy akuutti hengitysvaikeusoireyhtymä ja septinen sokki. Näiden potilaiden tila pahenee nopeasti, ja heillä on suuri kuoleman riski moniorgaanisen vajaatoiminnan vuoksi.

Diagnostinen kuvantaminen osoittaa todennäköisesti alahengitysteiden tulehduksellisia muutoksia, jotka mahdollistavat keuhkokuumeen diagnosoinnin. Kahdenväliset löydökset ovat hyvin yleisiä [3] [4]. Mattalasi- ja konsolidaattivarjostumat ovat ominaisia COVID-19:lle [6], kun taas keuhkokavitaatio, erottuvat keuhkonodulukset, pleuraeffuusiot ja lymfadenopatia eivät ole. On huomattava, että patologisten löydösten puuttuminen rintakuvista ei sulje pois SARS-CoV-2-infektiota. Noin kolmanneksella COVID-19-potilaista on havaittu neutrofiliaa ja lymfopeniaa [2] [4].

WHO ja Yhdysvaltojen tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset (CDC) ovat julkaisseet tarkat kriteerit COVID-19-testin suorittamiselle. Ne eroavat hiukan toisistaan ja muuttuvat, kun uutta tietoa SARS-CoV-2:n esiintymisestä Hubein maakunnan ulkopuolella Kiinassa ja mahdollisista leviämisreiteistä tulee saataville [7] [8]. Tämän lisäksi WHO on laatinut väliaikaiset ohjeet 2019-nCoV-infektioiden laboratoriodiagnoosia varten ja toimittanut luettelon laitoksista, joihin voidaan ottaa yhteyttä tätä varten [9]. Se kehitti sarjan geneettisiä monistusmäärityksiä, erityisesti reaaliaikaisia RT-PCR-protokollia, vahvistaakseen 2019-nCoV:n esiintymisen hengitysnäytteissä [10] [11]. Nenänielu- ja nielunäytteitä voidaan käyttää samoin kuin ysköstä, endotrakeaaliaspiraatiota tai bronkoalveolaarista huuhtelua. Siitä ei ole vielä annettu suosituksia, onko parempi käyttää ylä- vai alahengitystienäytteitä viruksen havaitsemiseksi lievissä tapauksissa, vaikka alahengitystienäytteitä suositellaan voimakkaasti vaikeissa ja etenevissä sairauksissa.
Lisäksi parillisia seeruminäytteitä voidaan saada potilailta, joilla epäillään olevan SARS-CoV-2-infektio [9]. Näytteet tulee kerätä ensimmäisen sairausviikon aikana ja 2–3 viikkoa myöhemmin, ja ne voivat mahdollistaa lievempien infektioiden luotettavamman diagnoosin heti kun serologiset määritykset tulevat saataville.

Huomattakoon, että SARS-CoV-2:n testaus tulisi suorittaa riippumatta siitä, löydetäänkö tavanomainen hengityspatogeeni. Koinfektioiden esiintyvyydestä COVID-19-potilailla on vähän tietoa, ja muiden patogeenien esiintyminen ei sulje pois SARS-CoV-2-infektiota [9].

Kaikista epäillyistä ja vahvistetuista tapauksista on ilmoitettava välittömästi asianomaisille terveysviranomaisille. Sama pätee, jos saadaan odottamattomia tuloksia. Tässä yhteydessä on korostettava, että kaikkien tähän mennessä julkaistujen testiprotokollien validointi on edelleen käynnissä.

Taudinaiheuttajaan kohdistuvaa erityistä hoitoa ei ole tällä hetkellä saatavana. COVID-19-potilaille on annettu viruslääkkeitä, kuten oseltamiviiri, gansikloviiri, lopinaviiri ja ritonaviiri, sekä laskimonsisäisesti että suun kautta [2], mutta tietoja tällaisten toimenpiteiden tehosta ei ole vielä saatavilla. Kokemukset aikaisemmista koronaviruksen aiheuttamista hengitystiesairauksista ovat melko lannistavia: Viruslääkkeiden ei ole havaittu tarjoavan hyötyä vakavan akuutin hengitysoireyhtymän (SARS) ja Lähi-idän hengitysoireyhtymän (MERS) hoitamisessa [4].

Siitä huolimatta potilaat hyötyvät huolellisesta tukihoidosta ja lisäsairauksen hoidosta [2] [4]:

• Happihoitoa käytetään yleisimmin keuhkojen toiminnan parantamiseksi; mekaaninen ilmanvaihto ja kehon ulkopuolinen kalvohapetus voivat olla tarpeen.
• Laajavaikutteisia antibiootteja ja mahdollisesti antimykoottisia lääkkeitä annetaan koinfektioiden estämiseksi ja hoitamiseksi.
• Kortikosteroideja on käytetty. Ne voivat vähentää keuhkoputkentulehdusta ja estää hengitysvaikeuksia, mutta ne vaikuttavat myös moniin muihin fysiologisiin ja patologisiin prosesseihin.
• Lisäksi elinten toiminnan heikkeneminen, kuten akuutti munuaisvaurio, vaatii kiireellistä huomiota ja kohdennettuja toimenpiteitä.

Tähän mennessä kerätyt kliiniset ja epidemiologiset tiedot viittaavat siihen, että vanhuksilla on suurempi vakavan sairauden riski, etenkin niillä, joilla on lisäsairauksia [4]. SSCP:n kuolleisuusaste on tällä hetkellä arviolta 2–5 % [1], mutta SSCP:n kokonaisosuus COVID-19:ssä on vielä määrittelemättä.

Mitä tulee potilaan yksilöllisiin ennusteisiin, Chen et al. totesivat, että huonon tuloksen saaneiden henkilöiden ominaispiirteet noudattivat MuLBSTA-pistemäärää, joka on varhaisvaroitusmalli virusperäisen keuhkokuumeen kuolleisuuden ennustamiseksi [2]. Malli pitää epäsuotuisina ennustetekijöinä monilokeroisten infiltraattien läsnäoloa, alhaista lymfosyyttimäärää, bakteeri-koinfektioita, potilaan tupakointihistoriaa, kohonnutta verenpainetta ja korkeaa ikää [12].

Lu ja kollegat kehittivät SARS-CoV-2:n perusteellisen karakterisoinnin ja selvittivät patogeenin täyspitkän genomisekvenssin [13]. Heidän fylogeneettisten analyysiensä mukaan SARS-CoV-2 kuuluu beetakoronavirusten sukuun ja sarbekovirusten alaryhmään. Toinen tunnettu sarbekovirus on SARS-CoV, joka aiheutti SARS-pandemian vuosina 2002–2004. Niiden suhteellisen läheisen suhteen vuoksi Kansainvälisen virusluokituskomitean koronavirustutkimusryhmä on ehdottanut SARS-CoV-2:ta sopivaksi nimitykseksi patogeenille, joka aiheuttaa COVID-19:n [14].

Mielenkiintoista on, että SARS-CoV-2:lla on enemmän yhteistä kahden lepakoista peräisin olevan SARSin kaltaisen koronaviruksen kanssa kuin SARSin aiheuttajan kanssa [13]. Onko kyseessä siis zoonoottinen tauti? COVID-19:ää on itse asiassa kuvattu potentiaaliseksi zoonoosiksi [1], mutta italialais-brasilialainen tutkimus viruksen kehityksestä viittaa välikantajan olemassaoloon: Benvenuto et al. ovat esittäneet, että lepakot ovat alun perin kantaneet virusta, mutta se on levinnyt toiseen, toistaiseksi tuntemattomaan eläinlajiin ennen ihmisten tartuttamista [15]. Oletettavasti Kiinan Wuhanin merenelävien markkinoilla myyty eläin toimi välikantajana ja helpotti viruksen siirtymistä ihmisiin [13]. Tällä on yhtäläisyyksiä aikaisempiin koronavirusaaltoihin, erityisesti edellä mainittuun SARS-pandemiaan ja vuonna 2012 alkaneeseen MERS-aaltoon. Lepakoiden on todettu olevan luonnollinen reservoaari sekä SARS-CoV:lle että MERS-CoV:lle, kun taas muut eläimet, erityisesti naamaripalmunäätä ja dromedaarit, toimivat välikantajina [16] [17].

Vaikka SARS-CoV-2 ilmestyi Kiinan metropoliin Wuhaniin, matkustajat levittivät viruksen nopeasti koko maahan ja sen rajojen ulkopuolelle käynnistäen toisen tartuntaketjun laajemmalla maantieteellisellä alueella. Thaimaan viranomaiset vahvistivat 13. tammikuuta 2020 ensimmäisen tapauksen Kiinan ulkopuolella.

WHO: 17. maaliskuuta 2022 julkaiseman tilanneraportin mukaan maailmanlaajuinen infektioiden lukumäärä on tällä hetkellä 460 280 168 [18].

Tartunnan saaneet potilaat on tunnistettava viipymättä taudin leviämisen estämiseksi. Tämän tilanteen ratkaisemiseksi ja SARS-CoV-2:n aiheuttamien kansanterveydellisten riskien vähentämiseksi tarvitaan koordinoitua kansainvälistä reagointia, minkä vuoksi WHO julisti pandemian puhkeamisen 11. maaliskuuta 2020.

Tartunta tapahtuu henkilöltä toiselle pisaratartuntana tai kahden yksilön välisessä fyysisessä kosketuksessa [1]. Fomiiteilla voi olla osansa myös COVID-19:n leviämisessä [18]. Itämisaika voi olla niinkin lyhyt kuin kaksi päivää tai kestää yli kaksi viikkoa, ja mahdollisuus, että virus voidaan levittää muille ennen oireiden kehittymistä, on otettava huomioon. Vaikka Saksassa on ilmoitettu oireettoman kontaktin aiheuttamasta tartunnasta, asiaa koskevaa tapaustutkimusta päivitettiin, kun saatiin uusia tietoja, jotka osoittivat alkuperäiset päätelmät virheellisiksi [5]. Siksi toistaiseksi ei ole näyttöä siitä, että potilaat voisivat tartuttaa virusta ennen oireiden ilmenemistä. Ei myöskään tiedetä, kuinka kauan sairaudestaan toipunut henkilö voi levittää virusta.

COVID-19:n ehkäisemiseksi sovelletaan perusperiaatteita akuuttien hengitystieinfektioiden tartunnan saamisen ja levittämisen riskin vähentämiseksi. Näihin periaatteisiin sisältyy säännöllinen käsienpesu saippualla, varsinkin jos on ollut suorassa kosketuksessa sairaisiin ihmisiin tai heidän ympäristöönsä, sekä läheisen kosketuksen välttäminen henkilöiden kanssa, joilla on hengitystiesairauksien oireita. Toisaalta hengityselinten oireista kärsiviä ihmisiä kehotetaan pitämään etäisyyttä, peittämään yskä ja aivastukset ja ottamaan henkilökohtaisen hygienian vakavasti. Lääketieteelliseen hoitoon on hakeuduttava varhain, jos ilmenee kuumetta, yskää ja mahdollinen SARS-CoV-2-altistuminen. Suojaamaton kosketus tuotantoeläimiin ja villieläimiin tulisi minimoida. Infektioiden ehkäisy- ja valvontakäytäntöjä on sovellettava tiukasti terveydenhuollossa ja niitä on parannettava tarvittaessa.

Laajemmassa mittakaavassa voidaan ryhtyä erillisiin toimenpiteisiin patogeenin ilmaantumisen todennäköisyyden pienentämiseksi. Elävien eläinten markkinat, kuten Wuhanin merenelävien markkinat, tarjoavat täydellisen kasvualustan uusille tartuntataudeille: Eläinten ja ihmisten välillä on tiivis yhteys, ja eri lajien kantamien virusten geneettisen materiaalin vaihto on laajaa. Nämä olosuhteet lisäävät todennäköisyyttä ihmisen infektioon ja lopulta infektioon ihmisestä toiseen, jotka ovat kaksi pandemian edellytystä. Siksi tällaisiin eläinmarkkinoihin on jo vuosien ajan kohdistettu ankaraa mutta perusteltua kritiikkiä. Asiaa ei auta lainkaan, että villien, mahdollisesti uhanalaisten eläinten laiton kauppa kukoistaa näillä markkinoilla.

COVID-19 on SARS-CoV-2:n aiheuttama uusi tartuntatauti. Tämä patogeeni tunnistettiin ensin Kiinan Hubein maakunnassa, ja sen on osoitettu myöhemmin olevan peräisin elävien eläinten markkinoilta Wuhanin kaupungissa. WHO on arvioinut nykyisen aallon pandemiaksi.

Toistaiseksi rokotteita COVID-19:lle ei ole saatavana. Eri maiden tutkijat pyrkivät voimakkaasti muuttamaan tilannetta, mutta rokotteiden ei odoteta olevan saatavilla vähintään vuoteen. Tämä lisää voimakkaiden toimenpiteiden merkitystä COVID-19:n varhaiseksi havaitsemiseksi, tapausten eristämiseksi ja hoitamiseksi, yhteyksien jäljittämiseksi ja tartuntavaaran mukaisen sosiaalisen etäisyyden edistämiseksi.

2019-nCoV:n, uuden koronaviruksen ilmaantuminen on saanut aikaan paljon levottomuutta. Virus aiheuttaa lieviä tai vakavia hengitystieinfektioita Kiinassa ja monissa muissa maissa ympäri maailmaa. Suositellaan ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä, kuten läheisen kosketuksen välttämistä kenenkään kanssa, jolla ilmenee hengitystiesairauden oireita, lääkärin avun pyytämistä flunssan kaltaisten oireiden esiintyessä ja tietojen antamista terveydenhuollon työntekijöille parhaan tietämyksensä mukaisesti.

SARS-CoV-2:n aiheuttamaa sairautta kutsutaan yleisesti COVID-19:ksi eli "koronavirustauti 19:ksi". Oireet kehittyvät tyypillisesti 2–14 päivän kuluessa altistumisesta, ja niihin kuuluu kuume, väsymys ja yskä. Joillakin potilailla voi myös olla lihaskipuja, päänsärkyä, kurkkukipua tai nuhaa. Vaikka lievät infektiot paranevat yleensä muutamassa päivässä, vakavampi COVID-19 voi johtaa keuhkokuumeeseen, sokkiin ja lopulta kuolemaan.

Koska COVID-19:ää ei voida erottaa kliinisesti muista keuhkokuumeen aiheuttajista, on erittäin tärkeää, että potilaat antavat tarkat tiedot viimeaikaisista matkoista, sairaalahoidoista ja läheisestä kontaktista kenenkään kanssa, joka on saattanut altistua. Potilaan yhteistyö on avainasemassa taistelussa COVID-19:ää vastaan, diagnoosiin kuluvan ajan lyhentämisessä ja muiden altistumisen estävissä toimenpiteissä. Jos jotakuta epäillään COVID-19:n kantajaksi, hänet voidaan eristää, testata ja ohjata tarvittaessa tukihoitoon.

1. Wu YC, Chen CS, Chan YJ. Overview of The 2019 Novel Coronavirus (2019-nCoV): The Pathogen of Severe Specific Contagious Pneumonia (SSCP). J Chin Med Assoc. 2020.
2. Chen N, Zhou M, Dong X, et al. Epidemiological and clinical characteristics of 99 cases of 2019 novel coronavirus pneumonia in Wuhan, China: a descriptive study. Lancet. 2020.
3. Huang C, Wang Y, Li X, et al. Clinical features of patients infected with 2019 novel coronavirus in Wuhan, China. Lancet. 2020.
4. Wang D, Hu B, Hu C, et al. Clinical Characteristics of 138 Hospitalized Patients With 2019 Novel Coronavirus-Infected Pneumonia in Wuhan, China. Jama. 2020.
5. Rothe C, Schunk M, Sothmann P, et al. Transmission of 2019-nCoV Infection from an Asymptomatic Contact in Germany. N Engl J Med. 2020.
6. Chung M, Bernheim A, Mei X, et al. CT Imaging Features of 2019 Novel Coronavirus (2019-nCoV). Radiology. 2020:200230.
7. Centers for Disease Control and Prevention. Evaluating and Reporting Persons Under Investigation (PUI). https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/hcp/clinical-criteria.html. Accessed March 12, 2020.
8. World Health Organization. Clinical management of severe acute respiratory infection when novel coronavirus (nCoV) infection is suspected. https://www.who.int/publications-detail/clinical-management-of-severe-acute-respiratory-infection-when-novel-coronavirus-(ncov)-infection-is-suspected. Accessed March 12, 2020.
9. World Health Organization. Coronavirus disease (COVID-19) technical guidance: Laboratory testing for 2019-nCoV in humans. https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/technical-guidance/laboratory-guidance. Accessed March 12, 2020.
10. Corman VM, Landt O, Kaiser M, et al. Detection of 2019 novel coronavirus (2019-nCoV) by real-time RT-PCR. Euro Surveill. 2020; 25(3).
11. Centers for Disease Control and Prevention. CDC 2019-Novel Coronavirus (2019-nCoV) Real-Time RT-PCR Diagnostic Panel: Instructions for Use. 2020.
12. Guo L, Wei D, Zhang X, et al. Clinical Features Predicting Mortality Risk in Patients With Viral Pneumonia: The MuLBSTA Score. Front Microbiol. 2019; 10:2752.
13. Lu R, Zhao X, Li J, et al. Genomic characterisation and epidemiology of 2019 novel coronavirus: implications for virus origins and receptor binding. Lancet. 2020.
14. Gorbalenya AE, Baker SC, Baric RS, et al. Severe acute respiratory syndrome-related coronavirus: The species and its viruses – a statement of the Coronavirus Study Group. bioRxiv. 2020:2020.2002.2007.937862.
15. Benvenuto D, Giovannetti M, Ciccozzi A, Spoto S, Angeletti S, Ciccozzi M. The 2019-new coronavirus epidemic: evidence for virus evolution. bioRxiv. 2020:2020.2001.2024.915157.
16. Mohd HA, Al-Tawfiq JA, Memish ZA. Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus (MERS-CoV) origin and animal reservoir. Virol J. 2016; 13:87.
17. Shi Z, Hu Z. A review of studies on animal reservoirs of the SARS coronavirus. Virus Res. 2008; 133(1):74-87.
18. World Health Organization. Coronavirus Disease (COVID-19) Dashboard. https://covid19.who.int/. Accessed March 17, 2022.